我所说的所谓神经质,是一种神经性的或精神性的异常人格。而异常的涵义,与其说是实质性的变化,倒不如可以看做是机能上的过高或过低。对于轻者,则应该叫它做精神倾向。所以,例如人的这种植物性神经倘若发生异常,拿它这一方面和健康者相比,只不过在程度上有些或高或低罢了。
那么,如果谈到神经质是什么类型的精神倾向时,我认为它是一种自我内省的(精神内向的)倾向,结果会发展成为一种理智的人。这和歇斯底里是一种完全相反的精神倾向。然而,因为它是内省性的,所以,神经质者遇有某种机遇性原因,或几乎并不是什么值得重视的机遇性原因,只是因为对某种病的焦虑感受就会轻易地成为疑心病。我对本症的发生之所以提出疑病素质学说,也就是因为这个理由。
立足于对于神经质的这种观点,来环顾各种各样的异常人格时,如果按先天性素质的精神倾向对它们加以分类的话,各种各样的差异一目了然。对于神经质疾病位置的确定、临床上的诊断、预后的判定及治疗方针等就可以有所遵循了。