每当人们产生某种忧虑或感慨时,或身心过劳、或患某种病之后,都会时常出现必然失眠或睡眠障碍等现象。普通人只在当时对此现象略感难受,因未深刻入心,所以数日后即可恢复正常。但是,神经质者却不问缘由地立刻把它当作症状看待。为了迅速摆脱失眠的痛苦,便一心一意地设法探求安眠的措施。如果这样做是为了研究人的睡眠状况,或自身素质、秉性所特有的睡眠状况,那还是件好事。然而,遗憾的是仅仅如此就立即极端化地把它看做是症状,枉自惶恐不安起来。连愚人也懂得睡眠或者忘却是指离开思维活动,对任何事物暂不思考的一种状态。当着你想尽一切办法努力争取入睡、忘却或不再思考时,怎样才能睡着或忘却呢?神经质者在想睡的时候,却常常睁大眼睛、烦躁不安,在越发不能入睡后,终于引起身体的不舒,头脑发涨、血往上涌。或附带出现发烧、冒汗及其他各种异常表现。这时,自己就把它诊断为神经衰弱。再如,即使入睡,却不能安眠或多梦。对于普通人,对这是否是安眠或多梦等也全然漫不经心、不加介意,抱有无所谓的态度。神经质者却以恐惧心情相待,并加以详尽的观察。这样,就越发使感觉清晰起来。我们睡觉时,按一般入睡七小时讲,真正的熟睡只不过是在刚入睡的那一两个钟头之内或临起床前的半小时左右。在这之间的其他时间,仅只是处于迷迷糊糊、似睡非睡的半睡眠状态。如果是儿童,你若轻轻喊他一声,他还可能答应。一般人的半睡眠状态,仍然静卧不动、无所用心,所以,这时候的感受和正常睡眠相同。而神经质者所说的半夜觉醒、难能入睡,是由于担心失眠的恐惧心理与期求入睡的努力不断激发着自己的精神活动,因此,当时的意识就更加清晰起来。但是,上述两种情况之间,差别微乎其微,所以,对身体并也没有多大的妨碍。这也是神经质患者虽说失眠历经数载,身体却未衰弱的原因所在。
再如所谓做梦,常常是在半睡半醒的时间或觉醒时的一刹那出现。正常人因为对此不加介意,所以有时问起来,也总是回答我没有做梦。但如对这些人平常的睡眠状况及做梦等情况加以观察研究,则可发现他实际上是经常做梦。神经质的某些患者,虽然忘了内容,却说每晚都在做梦,并把它当做睡眠不熟的证据而忧虑不安。